Dopo l’annuncio di Pionieri di una nuova terra di Ernest Haycox (QUI TUTTI I DETTAGLI), Mattioli 1885 ha annunciato l’arrivo di Una lunga arida stagione di Elmer Kelton, autore texano accostato a Larry McMurtry e Cormac McCarthy per la capacità di raccontare il tramonto di un mondo e il rapporto tra gli uomini e una terra che cambia.
Una lunga arida stagione
Pubblicato per la prima volta nel 1973, Una lunga arida stagione è considerato uno dei romanzi più importanti di Elmer Kelton, autore texano che per decenni ha raccontato il West conoscendolo da vicino. Nato in una famiglia di allevatori, Kelton lavorò come giornalista durante gli anni della grande siccità del Texas e trasformò quella conoscenza diretta della terra, degli allevamenti e degli uomini in una narrativa lontana dall’immagine romantica del cowboy e della frontiera.
Per la sua capacità di raccontare il tramonto di un mondo e il rapporto tra gli uomini e una terra che cambia, Kelton è stato accostato a Larry McMurtry e Cormac McCarthy.
Ma la sua voce è diversa da entrambe: meno cupa di quella di McCarthy, meno elegiaca di quella di McMurtry. Kelton guarda al West con rispetto, senza idealizzarlo, e nei suoi personaggi cerca soprattutto ostinazione, dignità, senso del dovere. Sono uomini comuni, spesso messi alle strette, costretti a scegliere quanto possono cedere senza perdere se stessi.
In Una lunga arida stagione quella prova prende la forma di una siccità che sembra non finire mai. Nel Texas degli anni Cinquanta la terra non dà più nulla, il bestiame diminuisce, i debiti aumentano e il governo interviene con programmi di sostegno. Charlie Flagg, proprietario di un ranch, rifiuta gli aiuti: per lui significherebbero rinunciare alla propria indipendenza.
Da qui Kelton costruisce un romanzo sulla terra, sul denaro e soprattutto sulla libertà. La siccità mette a nudo le tensioni di una comunità e il conflitto tra chi accetta il cambiamento e chi difende un mondo destinato a scomparire. Sullo sfondo, un Texas segnato dalle divisioni sociali e razziali e da una frontiera che continua a pesare sulla vita di chi lo abita.
Sette volte vincitore dello Spur Award e indicato nel 1995 dalla Western Writers of America come il più grande autore western di sempre, Kelton appartiene a quella linea della narrativa americana che ha saputo fare del West non un repertorio di miti, ma un luogo attraverso cui raccontare il lavoro, il carattere, il cambiamento e il prezzo della libertà.
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